The Atomic Automobile

El concepto de Ford Nucleon carThe Ford Nucleon concepto carDuring la década de 1950, gran parte del mundo se estremecía con anticipación sobre las emocionantes posibilidades de la energía nuclear. La energía atómica prometido para generar electricidad limpia, segura de que sería "demasiado barata para medirla". Parecía que no había problema de la energía demasiado grande o demasiado pequeño para el átomo poderoso para hacer frente durante la Edad Atómica glorioso y moderna.Fue durante esta luna de miel con la energía nuclear-en 1957 - que la Ford Motor Company dio a conocer el proyecto más ambicioso de su historia: un concepto de vehículo que tenía una apariencia elegante y futurista, no emite vapores nocivos, y se ofreció increíble rendimiento de combustible mucho más allá de los coches más eficientes jamás construidos. Este automóvil-de-el futuro-fue llamado el Nucleon Ford, llamado así por su característica de diseño muy singular ... un reactor de tamaño medio litro de fisión atómica en el maletero.

Los ingenieros de Ford imaginó un mundo en el que todo el servicio de recarga que algún día sustituir a las estaciones de combustible de petróleo, donde los reactores empobrecido podría ser intercambiado por otras nuevas Lickety-split. La configuración del coche reactor era esencialmente la misma que la de un submarino nuclear, pero miniaturizado para el uso del automóvil. Se ha diseñado para utilizar la fisión de uranio para calentar un generador de vapor, rápidamente convertir el agua almacenada en vapor a alta presión que podría entonces ser utilizada para impulsar un conjunto de turbinas. Una turbina de vapor proporcionaría el par para propulsar el vehículo mientras que otro sería impulsar un generador eléctrico. El vapor se condensa de nuevo en agua en un bucle de refrigeración, y se envía de nuevo al generador de vapor para ser reutilizado. Dicho sistema cerrado permitiría el reactor para producir energía mientras se mantuvo material fisionable.El uso de este sistema, prevé que los diseñadores de un nucleón típico sería viajar alrededor de 5.000 millas por carga. Debido a que el motor era un componente intercambiable, los propietarios tendrían la libertad para seleccionar una configuración de reactor en función de sus necesidades personales, que van desde un alto consumo de uranio trucado a un bajo par, con alto kilometraje versión. William Ford junto con un 3/8 de escala Nucleon modelWilliam Ford junto con un 3/8 de escala Nucleon Modeland sin el ruido de combustión interna y escape de los coches convencionales, el Nucleon sería relativamente tranquila, que emite poco más que un gemido de la turbina.El diseño aerodinámico del vehículo, el parabrisas de una sola pieza, y las aletas de doble cola (que están ausentes en algunas de las fotografías) son una reminiscencia de las naves espaciales de ciencia ficción 1950 de la era, pero algunos aspectos del diseño único de los nucleones son más utilitaria. Por ejemplo, su área de pasajeros se encuentra muy cerca de la parte frontal del chasis, que se extiende más allá del eje delantero. Esta disposición tenía por objeto alejar a los pasajeros de la pila atómica en la parte trasera, y para proporcionar soporte de eje máximo para el equipo pesado y de su asistente de protección. Otro aspecto práctico de diseño fue la adición de las entradas de aire en el borde delantero de la cubierta y en la base del techo soporta, aparentemente para ser utilizado como parte del sistema de refrigeración del reactor.Del automóvil de Ford nucleares encarnaba el optimismo ingenuo de la época. La mayoría de la gente era ignorante de los peligros del chisme atómica, así como el riesgo de que todo menor accidente leve tenía el potencial para convertirse en un desastre radiactivo. De hecho, el concepto Nucleon fue recibido a menudo con gran entusiasmo. Algunas fuentes incluso afirman que el gobierno de EE.UU. patrocinado atómica de Ford programa de investigación coche.
 

Diseño silencioso, elegante y eficiente de los nucleones estaba a punto de asegurar su lugar en el estilo de vida americano del futuro. Parecía inevitable que el motor de combustión interna que se desvanecen en el olvido, convirtiéndose en una pintoresca reliquia de un pasado pre-atómica. Pero el Nucleon de diseño con bisagras en la suposición de que los pequeños reactores nucleares pronto se desarrolló, así como materiales más ligeros de blindaje. Cuando esas innovaciones no se presentó, el proyecto fue desechado debido a la falta de sentido práctico evidente, el aparato voluminoso y pesado blindaje de plomo no permiten una segura y eficiente de coches de tamaño del paquete. Por otra parte, como el público en general se convirtió cada vez más conscientes de los peligros de la energía atómica y el problema de los residuos nucleares, el pensamiento de atomobiles radiactivos zumbando alrededor de la ciudad perdió gran parte de su atractivo. Los átomos se había roto su promesa, la luna de miel había terminado.

El Ford Nucleon sans cola finsThe Ford Nucleon sans cola finsFord nunca produjo un prototipo de trabajo, sin embargo, la Nucleon sigue siendo un icono de la Era Atómica. A pesar de los defectos de los nucleones, sus diseñadores se merecen un reconocimiento por su ingenio chapucero. Su optimismo imprudente demuestra que no se debe considerar una tarea imposible porque nadie ha probado todavía, algunas ideas deben ser desacreditado por su propio mérito. Con la actual crisis energética que se avecina y la lenta migración a las fuentes alternativas de combustible, puede que no hayamos visto lo último del concepto de automóvil atómica. Un vehículo de seguridad atómica no puede ser totalmente fuera de nuestro alcance, como la Marina de los EE.UU. ha demostrado con su récord perfecto de la seguridad nuclear. Tal vez algún día los combustibles fósiles se marchitan bajo el resplandor radiactivo del átomo poderoso, y nuestras carreteras se tararear con las turbinas de vapor de Chernobyl móviles. Podría ser una verdadera explosión.

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